Trước khi làm việc tại Apple

Sau khi tốt nghiệp Đại học Auburn, Cook đã trải qua 12 năm kinh doanh mảng máy tính cá nhân của IBM, cuối cùng là giám đốc phụ trách hoạt động của khu vực Bắc Mỹ.[17]Trong thời gian này Cook cũng nhận được bằng MBA từ Đại học Duke, trở thành học viên của Fuqua năm 1988. Sau đó, ông từng là Giám đốc điều hành của bộ phận đại lý bán lẻ máy tính của Intelligent Electronics, và năm 1997 trở thành Phó Chủ tịch mảng dữ liệu doanh nghiệp cho Compaq trong sáu tháng.[18]

Làm việc tại Apple

Cook được Jobs mời gia nhập Apple vào năm 1998. Trong một bài phát biểu tại Đại học Auburn, Cook cho biết ông quyết định tham gia Apple ngay sau khi gặp mặt Jobs lần đầu tiên:

Sau khi cân nhắc một cách hợp lý các chi phí và lợi ích khi làm việc tại Compaq, và cả những người hiểu tôi rõ nhất cũng khuyên tôi nên ở lại Compaq. Ngày hôm đó vào đầu năm 1998 tôi đã lắng nghe trực giác của mình, không phải là lí trí hay là lời khuyên từ những người hiểu tôi rõ nhất... mất không quá năm phút bắt đầu bài phỏng vấn của tôi với Steve, tôi đã muốn bất chấp tất cả để gia nhập Apple. Trực giác của tôi đã biết rằng gia nhập Apple là cơ hội có một không hai trong đời để làm việc cho các thiên tài sáng tạo, để được vào đội ngũ điều hành có thể phục hồi lại một công ty lớn của Mỹ.[19]

Vị trí đầu tiên của ông là phó chủ tịch cấp cao của Worldwide Operations. Liên quan đến việc này, trích lời Cook: "Bạn sẽ kiểu như muốn quản lý nó giống như bạn đang kinh doanh sữa vậy. Nếu nó quá hạn sử dụng, thì bạn có một vấn đề".[20]

Cook đóng cửa các nhà máy, nhà kho và thay thế chúng bằng các hợp đồng với các nhà sản xuất, dẫn đến kết quả làm giảm hàng tồn kho của công ty. Dự đoán tầm quan trọng của nó, nhóm của ông đã đầu tư vào giao dịch dài hạn như đầu tư trước vào bộ nhớ flash từ năm 2005 trở đi, đảm bảo cung cấp ổn định những gì sẽ trở thành thành phần quan trọng trong iPod Nano, sau đó là iPhone và iPad. Đối thủ cạnh tranh với Apple là HP, đã mô tả sự hủy bỏ dự án máy tính bảng TouchPad của họ rằng "nó đã được tạo ra từ "những bộ phận vứt đi của iPad"".[21] Hành động của Cook đã được công nhận với việc giữ kiểm soát chi phí, kết hợp với sự hiểu biết về thiết kế và tiếp thị của công ty, tạo ra lợi nhuận khổng lồ.[22]

Trong tháng 1 năm 2007, Cook được thăng chức để chỉ đạo các hoạt động [23] và đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành vào năm 2009, trong khi Jobs vắng mặt vì lí do sức khỏe. Vào tháng 1 năm 2011, Hội đồng quản trị của Apple đã phê duyệt đợt nghỉ phép y tế lần thứ ba theo yêu cầu của Jobs. Trong thời gian đó, Cook chịu trách nhiệm cho hầu hết các hoạt động thường ngày của Apple, trong khi Jobs được thực hiện hầu hết các quyết định quan trọng.[24] [25]

Giám đốc điều hành của Apple (2011 - nay)

Sau khi Jobs từ chức CEO, trở thành chủ tịch của hội đồng quản trị, Cook làm Giám đốc điều hành của Apple vào ngày 24 tháng 8 năm 2011.[26] [27] Sáu tuần sau, vào ngày 05 Tháng 10 năm 2011, Jobs đã qua đời do biến chứng từ căn bệnh tái phát của ung thư tụy nội tiết tế bào tiểu đảo được điều trị trước đây của mình.[28] Người cộng tác của Forbes là Robin Ferracone đã viết trong tháng 9 năm 2011: "Jobs và Cook đã tiến hành để tạo nên một quan hệ đối tác mạnh mẽ, và giải cứu công ty khỏi vòng xoáy sụp đổ của nó, thứ mà mất từ 11 tỷ USD doanh thu năm 1995 xuống còn dưới 6 tỷ USD trong năm 1998... Dưới sự lãnh đạo của họ, công ty đã có tiền đề vươn lên cột mốc 100 tỷ ngày hôm nay”.[29] Vào tháng 4 năm 2012, tạp chí TIME đã thêm Cook vào danh sách "100 người có tầm ảnh hưởng nhất thế giới" hàng năm của họ.[30]

Ngày 29 tháng 10 năm 2012, Cook thực hiện thay đổi lớn đối với đội ngũ điều hành của công ty. Scott Forstall đã từ chức phó chủ tịch cấp cao của iOS, và trở thành cố vấn cho Cook cho đến khi ông rời khỏi công ty vào năm 2013. John Browett, phó chủ tịch cấp cao của mảng bán lẻ, đã bị sa thải sáu tháng sau khi ông bắt đầu tại Apple, khi ông nhận được 100.000 cổ phiếu trị giá 60 triệu USD.[31] Nhiệm vụ của Forstall được chia giữa bốn giám đốc điều hành khác của Apple: phó chủ tịch cấp cao mảng thiết kế Jonathan Ive được cho là lãnh đạo đội ngũ giao diện người dùng của Apple; Craig Federighi đã trở thành người đứng đầu mới của mảng công nghệ phần mềm iOS; giám đốc dịch vụ Eddy Cue phụ trách mảng Maps và Siri; Bob Mansfield, trước đây là phó chủ tịch cấp cao mảng kỹ thuật phần cứng, trở thành người đứng đầu một nhóm phát triển công nghệ mới.[32]

Thay đổi nhân sự của Cook xảy ra sau khi tổng kết doanh thu quý 3, khi doanh thu và lợi nhuận tăng trưởng tăng ít hơn dự đoán.[33] Một nhà bình luận nói rằng Forstall đã bị buộc phải từ chức, như Cook "Đã quyết định dứt khoát dẫn đến bất đồng chính kiến nội bộ lên cao đến mức nghiêm trọng". Kể từ khi trở thành CEO, Cook tập trung vào xây dựng một nền văn hóa hài hòa có nghĩa là "loại bỏ những người có tính cách - những người mà Jobs dung thứ và giữ bên mình, như Forstall";[34] mặc dù, một nhà báo khác nói rằng "Khả năng tiên phong của Apple là sự căng thẳng và bất đồng."[35] Ngày 28 tháng 2 năm 2014, Cook đã gây xôn xao khi ông thách thức các cổ đông "rời khỏi tập đoàn" nếu họ không đồng tình với quan điểm của công ty về sử dụng sản phẩm thân thiện với môi trường và biến đổi khí hậu.[36] Vào tháng 5 năm 2016, Cook đã ghé thăm Trung Quốc để gặp gỡ chính thức chính quyền ở đây sau khi cửa hàng trực tuyến của Apple là iTunes Store và Apple Books Store bị đóng cửa vô thời hạn bởi chính phủ Trung Quốc.[37]

Vào năm 2016, một số nhà phân tích đã so sánh Cook với cựu CEO của Microsoft Steve Ballmer, cho rằng sự đổi mới của Apple đã suy giảm kể từ khi ông thay thế vị trí của Jobs, tương tự khi Ballmer trở thành CEO của Microsoft năm 2000.[38] [39] Vào tháng 12 năm 2017, Cook trở thành người diễn thuyết tại Hội nghị Internet thế giới diễn ra tại Trung Quốc.[40] [41]

Nghiên cứu được công bố tại Đại học Oxford đã miêu tả phong cách lãnh đạo của Cook như một khuôn mẫu điển hình của nhà sáng lập theo chủ trương ôn hòa: giải thích theo quan niệm của một nhà sáng lập, một khuynh hướng đạo đức hướng về tập thể cổ đông, và đặt trọng tâm vào tạo lợi nhuận theo cấp số nhân.[42]

Cook đã được bổ nhiệm làm chủ tịch ban cố vấn của trường Kinh tế thuộc Đại học Thanh Hoa vào tháng 10 năm 2019 và sẽ có kì hạn trong vòng 3 năm.[43]

An ninh Mạng

Cùng với phó chủ tịch Google là Vint Cerf và Giám đốc điều hành AT&T Randall Stephenson, Cook đã tham dự một hội nghị thượng đỉnh kín được Tổng thống Obama tổ chức vào ngày 08 tháng 8 năm 2013 liên quan đến giám sát chính phủ và Internet trong sự trỗi dậy của vụ việc Edward Snowden.[44][45]

Sau vụ tấn công khủng bố tại San Bernardino, California vào tháng 12 năm 2015, khiến 14 người bị sát hại bởi Rizwan Farook và Tashfeen Malik, Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đã yêu cầu Apple giúp đỡ trong việc "mở khóa" một chiếc iPhone 5C được dùng bởi Farook.[46] Vào ngày 16 tháng 2 năm 2016, phản hồi yêu cầu của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, một tòa án liên bang đã yêu cầu Apple tạo ra một phiên bản iOS firmware tùy chỉnh, cái mà sẽ cho phép các nhà điều tra phá vỡ các tính năng bảo mật của điện thoại.[47] Cook đã phản hồi trong một bức thư ngỏ, trong đó ông đã cáo buộc các yêu cầu của chính phủ là "vi phạm quyền riêng tư" và có thể để lại những hậu quả khôn lường về sau.[46][48]